Zwierzęta starzeją się średnio 7,5 krotnie szybciej niż ludzie. W wieku dwóch lat większość zwierząt osiąga wiek dojrzały. W wieku lat czterech wiele z nich wchodzi w wiek średni.
Natomiast siedmioletnie psy, szczególnie ras dużych, można uważać za psy stare.
Ponieważ zwierzęta starzeją się szybko, zmiany zdrowotne mogą pojawić się w krótkim okresie czasu. Ryzyko zachorowania na choroby serca, nowotwory, cukrzycę, otyłość, zapalenie stawów
i inne poważne schorzenia wzrasta wraz z wiekiem.
Coroczne kontrole stanu zdrowia mogą pomóc w diagnozowaniu, ustaleniu sposobu postępowania oraz leczenia, zanim schorzenie stanie się groźne dla życia.
Przeglądy stanowią także okazję do rozmowy o sposobie żywienia, behawioryźmie.
Ocenę kliniczną stanu zdrowia prowadzimy w oparciu o:
- badania laboratoryjne krwi i moczu;
- badania bakteriologiczne wraz z antybiotykogramem;
- badania parazytologiczne;
- biopsję tkanek ciała;
- EKG, USG;
- badania endoskopowe;