Fretki to zwierzęta niezależne (sprytne i inteligentne), wymagające dużo ruchu oraz kontaktu ze swoim opiekunem. Żyją średnio 6–8 lat. Należą do rodziny łasicowatych, różnią się między sobą umaszczeniem oraz wielkością. Samce są na ogół dłuższe i cięższe od samic. Charakterystyczną cechą fretek jest intensywny, specyficzny zapach, który pochodzi od olejków ochronnych wydzielanych przez gruczoły skórne. Zapach ten w pomieszczeniu gdzie przebywa fretka jest słabo wyczuwalny, w okresie rujki ulega spotęgowaniu. U samców intensywniejszy zapach połączony jest ze znaczeniem terenu. Fretka jest absolutnym mięsożercą. Właściwe pożywienie stanowi surowe mięso: drób, wołowina, królik i inne, z wykluczeniem wieprzowiny. Szczególną uwagę należy zwracać na jakość mięsa (mięso przed podaniem można zamrozić na 48 godz). Warzywa mogą stanowić jedynie do 5% ogółu pożywienia i najlepiej, aby były ugotowane. Nie zaleca się produktów zawierających mleko (fretki nie przyswajają laktozy), warzywa kapustne, ziemniaki, cukier, sól i inne przyprawy oraz chleb. W przypadku karmienia wyłącznie mięsem należy podawać dodatki witaminowe. Pamiętajmy o stałym dostępie do świeżej wody.

Fretki są zwierzętami o dużych wymaganiach zdrowotnych. Ważna jest profilaktyka, w tym coroczne badania kontrolne. Wraz z wiekiem wzrasta ryzyko zachorowań. Najczęściej pojawiające się schorzenia: grypa, przewlekłe zapalenia żołądkowo-jelitowe, kardiomiopatie, nadczynność oraz nowotwory kory nadnerczy, powiększenie śledziony, powiększenie przełyku oraz zapalenie mięśni i powięzi. Wśród chorób zakaźnych spotyka się zachorowania spowodowane wirusem nosówki. 

Fretki obowiązkowo szczepimy przeciw nosówce (stosujemy szczepionki przeznaczone dla psów). Zaleca się również szczepienie przeciwko wściekliźnie. Odrobaczanie przeprowadzamy najczęściej tydzień przed szczepieniami. 

Kastracja fretek - samcom zabieg zapewnia ogólne wyciszenie, zmniejszenie agresywności. U samiczek zabieg pozwala uniknąć schorzeń układu rozrodczego (ropomacicza) oraz hiperestrogenizmu.